Agatha
Escenario Jugable para Los Reinos del Garoé ©

Introducción

A unas 250 millas náuticas al sur de Gaélika (500 km), se puede encontrar el pequeño archipiélago de las Islas Agáthicas, consistente en una sola isla habitada y diversas islas e islotes desiertos. En la isla mayor se halla la pequeña y acogedora ciudad de Ágatha, situada junto a la costa en un pequeño valle regado por un riachuelo de aguas cristalinas.

La población fue fundada hará poco más de un siglo por una pareja formada por un joven ethnoi y una muchacha gaélika, que establecieron su nido de amor en un islote de una pequeña ensenada resguardada de los vientos. El nombre de él era Pryor, y ella se llamaba Txell. El lugar era tan pródigo en agua y frutos de la tierra que decidieron llamarlo "Ágatha", que en lengua ethnoi significa "la afortunada".

En pocos años, otras familias se establecieron cerca de la primera casa, la mayoría procedentes de Ethé, pero muchas otras de Gaélika, creciendo rápidamente la población hasta tierra firme, formando una pequeña pero compleja ciudad, de bonitas casas encaladas o pintadas de colores pastel, calles bien delineadas y pavimentadas, con una plaza mayor o Ágora, hermosos templos, un puerto acogedor y una orgullosa muralla de circunvalación.

Hoy día, Ágatha cuenta con más de 3.000 almas, repartidas entre el núcleo urbano y numerosas casas de campo, además de la villa de Niké, en la isla de Amonia.

El Archipiélago

El archipiélago de Ágatha se compone de cuatro islas mayores, llamadas Amonia, Sfyria, Xyló y Kryptia, y un sinnúmero de islotes e islas menores, las más remarcables de las cuales son Kapraia y Scylla.

Amonia

Amonia es una boscosa y fértil isla de unos 60x80 km, la más septentrional del archipiélago de Ágatha. Estuvo deshabitada hasta muy recientemente, cuando a raíz de la deposición de la reina Niamh de Gaélika, el alud de refugiados hacia las islas motivó que la República decidiera emprender su colonización, para aminorar la presión demográfica en Sfyria.

Dadas sus condiciones climáticas y orográficas, Amonia es probablemente la isla más apta para el asentamiento humano después de la propia Sfyria. Aunque su posición septentrional la expone de lleno a los vientos y corrientes del lejano Norte, su particular configuración, consistente en una llanura central rodeada por dos altas mesetas, hacen que su clima en los llanos sea suficientemente agradable a la vida, estando cubierta de un espeso bosque de robles y perennifolios. Aún así, no son infrecuentes en la isla las precipitaciones en forma de nieve en invierno, especialmente en la meseta norte, particularmente fría e inhóspita la mayor parte del año. La meseta sur no está tan batida por los vientos, debido a la pantalla ejercida por los contrafuertes rocosos del gigantesco monte Bróntoros (2.768 m), y prosperan en ella grandes extensiones de pinos rojo y negro.

Sfyria

Con sus 100x200 km, Sfyria es la mayor de las Islas Agáthicas, y la única habitada por el ser humano hasta muy recientemente. Su latitud, configuración y orografía propician un clima estacional muy variado, con veranos calurosos e inviernos frescos, con abundancia de lluvias casi todo el año.

El núcleo orográfico de la isla está constituído por una abrupta sierra de tipo alpino, cuyas altas cumbres (Kanigó, 3312 m, y Hefáistoros, 2694 m) y profundos valles conforman un paisaje inhóspito y de difícil acceso, que los agáthicos se han abstenido de colonizar y que frecuentan en muy raras ocasiones. Un espeso bosque templado, conocido com el Dasos Artemision, cubre la casi totalidad de extensión de esta región salvaje.

En cambio, la parte septentrional de Sfyria conforma una gran llanura central rodeada de pequeños valles delimitados por montes de escasa altitud. Asomada a las corrientes frías del norte, la llanura de Dáphilis es fértil y abundante en agua, habiendo por ello sido intensamente colonizada. La mayor parte de su extensión está dedicada a cultivos, básicamente viña y frutales, así como avellanares en las laderas de los montes. Hay también cierta extensión de olivares, pero el clima es en general demasiado fresco y húmedo para el olivo, y no parece estar dando buen resultado.

Uno de los accidentes naturales más espectaculares del archipiélago es el gigantesco Cañón de Drakonourá (“cola de dragón”, en lengua ethnoi), que con sus pavorosos abismos verticales de casi 1 km de profundidad parte literalmente la isla en dos, siendo origen de numerosas leyendas locales. Se cuenta, por ejemplo, que el Drakonourá fue la señal marcada en la tierra por el monstruoso coletazo del dragón cósmico Argor Mainu, en su titánica lucha con Zeus por el poder supremo en el universo.

Aislada del resto de la isla por el Drakonourá, la península de Anémodis es una extensa y alargada meseta inclinada, de suaves pendientes, batida por fuertes y persistentes vientos que impiden el crecimiento vegetal en altura. Debido a ello, sólo aloja una pobre vegetación de matorral compacto, xerófitas y herbáceas.

Xyló

Xyló mide más de 100 km de largo, pero apenas una docena de ancho. Es la más oriental de las islas del archipiélago, y sin lugar a dudas la menos conocida y explorada de todas, lo cual se explica por ser muy poco habitable por el ser humano. La mayor parte del terreno es completamente llano, excepto por una cordillera occidental que la recorre de norte a sur como una gigantesca espina dorsal.

A pesar de disfrutar de un generoso régimen de lluvias, en las llanuras orientales esa agua se estanca y encharca, formando extensos pantanos y lodazales, muy insalubres. La zona está cargada de leyendas siniestras, singularmente en las proximidades de las antiquísimas ruinas prehistóricas conocidas como Polis Thánatou. En cambio, el estrecho extremo norte de la isla presenta condiciones favorables para la colonización, presentando un clima similar al de Amonia o el norte de Sfyria.

Kryptia

De origen tectónico, Kryptia es la menor de las cuatro islas mayores. Dado su origen volcánico, se estima que en el subsuelo de la isla yacen riquísimas vetas minerales, particularmente de estaño, cobre y hierro, por lo que el Concejo de Ágatha está estudiando seriamente la posibilidad de establecer una actividad de extracción en la isla, actualmente deshabitada excepto por la habitual torre de vigía, que custodia el peligroso paso conocido como Estrechos de Leviathan.

Se supone que en Kryptia subsisten aún diversos volcanes potencialmente activos, singularmente el altivo Hadespyros o “Fuego del Infierno” (1990 m), que entró en erupción en invierno del año 1.

Islotes

Hay también numerosas islas menores e islotes rocosos, refugio de aves marinas. Las más remarcables de todas ellas son Kapraia, al norte de Amonia, y Scylla, junto a Kryptia.

La Ciudad de Ágatha

A medida que uno se acerca a Ágatha por la carretera proviniente del interior de la isla, el caminante se ve envuelto por un acogedor paisaje de huertos, viñas y olivos, salpicado aquí y allá por minúsculos bosquecillos de encinas, así como algún que otro altivo y solitario ciprés.  En su último tramo, a ambos lados de la bien pavimentada vía se puede ver gran número de estelas y monumentos funerarios (1), pues no es costumbre de los ethnoi recluir a sus difuntos en recintos cerrados, sino disponerlos en los márgenes de las carreteras, para que los caminantes puedan leer las inscripciones y dedicar un recuerdo a los muertos.

El bien pavimentado camino conduce directamente a la entrada principal de la ciudad, llamada Puerta Sur (2), flanqueada por una poderosa torre. Nada más entrar se accede a una plazoleta; mirando a la izquierda, se distingue la zona de las capillas (3), que es un recinto amurallado conteniendo dos templetes, dedicados a dos semidioses famosos en Ágatha. Uno está dedicado a Asklepio, fundador de la Casa de Curación de la ciudad, y el otro a Koenio, héroe de la lucha de independencia contra una antigua invasión procedente de Govel.

[Este tal Koenio no es otro que el  afamado PJ semidivino gaéliko llamado KooNes, como los visitantes advertirán por la majestuosa estatua del semidios... ¡caracterizado de guerrero griego!]

En el otro extremo de la plazoleta hay un gran edificio, que ocupa toda una manzana o cuadra: la Casa de Curación (4). Sus expertos practicantes utilizan no sólo la magia curativa que el semidios Asklepio les infunde cuando se consagran a la medicina, sino también los más avanzados métodos dietéticos, homeopáticos y quirúrgicos de moda en Ethé.

De la plazoleta parte una gran avenida central, llamada Calle de Artemisa, que es con mucho la arteria más bulliciosa de la ciudad, tanto de día como de noche, pues bajo sus porches se agolpan panaderías, tiendas y... tabernas; la más popular de las cuales es la elegante y concurrida taberna "Stafylia" (5), situada en la confluencia con la Calle de Hefesto, famosa por sus herrerías.

La populosa calle de Artemisa desemboca en el corazón palpitante de Ágatha: la plaza central o Ágora (6), punto de reunión de ociosos y desocupados, tiernas parejitas, jubilados tostándose al sol, políticos de apasionado semblante, críos entrometidos, matronas cotillas... Lugar de ocio y diversión, lugar también donde los ciudadanos en Asamblea toman colectivamente las grandes decisiones. En el Ágora se respira, se palpa, se vive el alma de Ágatha, el alma de Ethé.

El majestuoso edificio con pórtico de mármol encolumnado que cierra la plaza es la sede del Concejo o Stoa (7). Este es el núcleo vital, el cerebro pensante de la ciudad, en cuyos salones columnados se cierran contratos, se resuelven querellas, se cumplen las tareas de censo y urbanismo... en el piso superior están los despachos y la residencia del gobernante electo de la ciudad. A la derecha de la Stoa, en la cabecera de la Calle de Atenea, se advierte un gran edificio con patio interior, sede de la Biblioteca (8) y escuela. Cerrando la plaza por el lado opuesto se halla el Templo de la Hagia Tríada (9) o Santa Trinidad, donde se rinde culto a Zeus, Hera y Atenea, así como al resto de dioses del panteón ethnoi.

Ágatha no precisa muchas instalaciones portuarias, pues las aguas pocas veces se agitan en la protegida bahía; un simple espigón o Spyna (10) cierra la rada donde se agolpan tres o cuatro birremes de guerra y diversas naves mercantes. El espigón está en curso de construcción, y cuando esté finalizado unirá la ciudad con el islote situado frente al puerto.

El islote recibe el nombre de Ciudad Vieja o Paleápolis (11). En ella se alza la venerada casa de los fundadores de la ciudad, Pryor y Txell, hoy convertida en residencia sacerdotal. El núcleo del islote está presidido por el Templo de Artemisa, diosa patrona de la ciudad.

[Artemisa es la diosa ethnoi protectora de la fauna, pero se la considera también patrona de los lactantes y las mujeres embarazadas. Su símbolo es la Luna, pues se la cree vinculada a dicho astro nocturno]

La ciudad entera está circundada por una muralla (12), que es más alta y robusta en los dos lados que dan a tierra firme, estando flanqueada por media docena de torres almenadas y con ventanucos frontales, cada uno de los cuales aloja una balista (máquina de guerra que dispara virotes del tamaño de una lanza).

En el vértice suroeste de las murallas, sobre una pequeña colina que domina la ciudad, se alza el castillo o Kastron (13), edificación cuadrangular, coronada por una torre de vigía, que aloja la guarnición de la Milicia (consistente en los jóvenes que en ese momento están cumpliendo el servicio militar). Al vértice noroeste de la muralla, presidiendo el puerto, se alza una torre habilitada como sede de la Flota; de ahí que reciba el nombre de Torre de la Marina (14). A semejanza de las atalayas de vigía que jalonan la costa agáthica, la Torre de la Marina está provista de un cimborrio con un fanal de señales de compleja óptica.

En el exterior del perímetro de la ciudad hay un camino de ronda, literalmente atestado de tenderetes (15) de agricultores, ganaderos y artesanos de las numerosas granjas que se extienden por el fértil valle. También aquí instalan sus paradas de venta los mercaderes extranjeros que llegan a la ciudad.

La población

A los colonos ethnoi originales pronto se les unió gente del contorno, mayoritariamente gaélikos. Como resultado de la próspera y pacífica convivencia entre unos y otros, la actual población agáthica muestra una fructífera combinación de elementos culturales griegos y célticos. Ya en su aspecto exterior se nota este fecundo mestizaje, siendo abundantes las combinaciones de pelo claro y ojos oscuros o al revés en rostros con todas las variaciones posibles de rasgos faciales.

En la tierra originaria de los ethnoi, llamada Ethé, la población es casi exclusivamente de raza humana. En Ágatha, en cambio, los habitantes de raza enana son bastante numerosos, lo cual en parte se explica por las relaciones con la vecina Leukhé Subur, ciudad ethnoi de Kartan donde la influencia enana es muy intensa. Sin embargo, en Ágatha se repite el mismo patrón misterioso de todas las ciudades ethnoi del Garoé: casi no hay elfos. Ethnoi y elfos parecen evitarse mutuamente de modo inconsciente, y nadie conoce el motivo de ello.

El idioma usualmente usado por los habitantes de Ágatha es el ethnoi, aunque la mayoría de ellos conoce el gaéliko por haberlo aprendido de uno de sus padres o abuelos. El modo de vestir se ha adaptado pragmáticamente a las condiciones climáticas, similares a las de Gaélika; así, aunque las túnicas siguen el estilo y colores propios de Ethé, abundan las de manga larga; asimismo, lo más común es que los hombres se cubran las piernas con calzones ajustados, largos hasta debajo de la rodilla, llegando incluso al tobillo. Los nombres de persona en Ágatha suelen ser de tipo ethnoi, pero no son raros los nombres gaélikos y kartanios.

Ágatha no tiene propiamente una religión oficial, siendo admitidos todos los cultos del Panteón Ethnoi que respeten la preeminencia de la patrona de la ciudad, la diosa Artemisa. Su culto es ampliamente mayoritario, puesto que su estrecha relación con la Naturaleza caló hondo entre los habitantes de origen céltico. Los ritos oficiales de la ciudad procuran reflejar este equilibrio de influencias entre Artemisa y sus parientes de la Hagia Tríada, también muy venerados.

La villa de Niké

Como resultado de la creciente inestabilidad política en todo el Garoé a partir de finales del año 1, como el periodo de anarquía en que se sumió Gaélika tras la usurpación del trono, se produjo un masivo desplazamiento de refugiados hacia las Islas Agáthicas, que amenazó con perturbar seriamente su estabilidad. Para aliviar la crítica situación, se emprendió la empresa de colonizar la isla de Amonia, fundándose en el Golfo de Óstraka la villa de Niké, todavía hoy en proceso de construcción, con la participación de un millar de refugiados. El nombre de la población (que significa "victoria" en lengua ethnoi) hace referencia a la heroica lucha de los colonos por rechazar un conato de invasión goveliana. 

Mientras que Ágatha está consagrada a Artemisa, la villa de Niké tiene como patrona la diosa Atenea, a quien se atribuye una decisiva intervención en la batalla final contra Govel. Por ello, a esta diosa está dedicado el templo principal de la población.

El Gobierno

Como la mayoría de ciudades ethnoi, Ágatha es una república, una ciudad-estado soberana e independiente. Se gobierna mediante Asamblea de todos los hombres y mujeres libres que estén censados; la Asamblea se convoca como mínimo 2 veces al año (en los solsticios de verano e invierno); entre períodos, el gobierno cotidiano de la ciudad es confiado a un Concejo de 12 miembros, liderados por un Magistrado. La composición de este Concejo es como sigue:

Magistrado – Jefe electo del Estado, convoca y preside el Concejo y la Asamblea.
Suma Sacerdotisa de Artemisa – Líder del culto local a la diosa Artemisa.
Sumo Sacerdote de la Hagía Tríada – Responsable del culto al resto de dioses.
Síndico del Tesoro – Administra la hacienda pública, impuestos y reservas.
Síndico de Justicia – Máxima autoridad judicial del Estado y responsable del Censo.
Síndico de Industria – Se encarga de regular las industrias y artesanías de Ágatha.
Síndico de Ciudad – Tiene a su cargo el urbanismo, sanidad y obras públicas urbanas.
Síndico de Campo – Responsable de agricultura y ganadería, y obras públicas rurales.
Síndico de Mar – Se encarga de pesca, comercio exterior y obras portuarias.
General de la Milicia – Detenta el mando de las fuerzas terrestres.
Almirante de la Flota – Está a su cargo la flota de guerra agáthica.
Escriba – Ejerce las funciones de secretario, cronista y portavoz del Concejo.

Cada año la Asamblea renueva 3 plazas del Concejo, y el presidente es elegido cada 4 años. Cualquier síndico puede ser destituido por la Asamblea, incluyendo al Presidente, al General y al Almirante, excepto los Sumos Sacerdotes, cuyos procedimientos de renovación están regulados internamente por su respectiva Orden.

La Milicia

Para su autodefensa, Ágatha tiene organizadas una Milicia y una Flota, como todas las ciudades ethnoi. En situación normal, se compone tan sólo de unas docenas de muchachos de 16 a 19 años que cumplen el servicio de armas; pero en momentos de gravedad, se moviliza a todo hombre o mujer adultos, sanos y libres de carga, que ayudan cada cual en su medida.

El Estandarte de Ágatha

Tanto en su forma horizontal (estandarte) como en su variante vertical (gonfalón), la bandera de Ágatha consiste en un paño rojo y celeste, con una media luna blanca al centro (símbolo de la diosa Artemisa, patrona de la ciudad) y al extremo superior una pequeña Estrella de Vérgina, símbolo sagrado de los ethnoi.

Aún sin ser oficial, es también muy usada la roja bandera del Imperio Antiguo, a menudo en conjunción con la roja y celeste; no sólo por parte de los ciudadanos, sino incluso por las instituciones de la República, de modo que no es infrecuente ver las galeras de guerra de Ágatha luciendo a la vez ambos pabellones.

 Escenario de Jugador “Agatha”
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